何雨柱把自行车支在垂花门外，脚还没迈进院子，马三又冲出来了。
“柱子哥，花妮她——她又喊起来了！”马三这回没跪，但脸上那副表情比跪还难看，眉毛眼睛鼻子全拧在一起。
何雨柱没废话，转身往外走。“我去请王稳婆。你回去烧热水，越多越好。”又朝院里喊了声，“雨水！把你嫂子叫起来，帮着去马家搭把手。”
雨水从门里探出头来，应了一声，缩回去穿棉袄。秦淮茹已经起来了，正系棉袄扣子，跟雨水说你去把柜子里那包红糖拿出来。
隔壁胡同。王稳婆家的灯还亮着，老人家大概早有预感，药箱就搁在门边，棉袄都没脱。何雨柱刚敲了一下，门就开了。这回不用砸门，也不用吼，他把人扶上后座，车轮子碾着雪一路飞跑。稳婆坐在后面，一只手搂着药箱，另一只手抓着何雨柱的棉袄，说了句“比上回更快”，语气里倒没有抱怨的意思。
回到马家门口的时候院子里已经站了不少人了。马三在灶台前烧水，手忙脚乱的。何雨柱拎起水壶送到门口，又蹲下去往炉子里添柴，拿火筷子捅了两下，火苗呼地蹿起来。他劈了一堆柴码在墙根底下，劈完了直起腰，擦了把汗，才发现自己不知道该干什么了。
他跟马三蹲在避风处的墙根底下，一人点了支烟。屋里花妮的叫声一阵一阵传出来，每一阵都像拿钝刀子拉肉。两个大老爷们蹲在那儿，烟夹在手指间，谁也没抽几口。
马三的手一直在抖，烟灰抖了一裤子。他抬头看何雨柱，嘴张了张，想说什么。何雨柱按了一下他的肩膀，站起来又蹲下，把烟掐了又点了一根。
许富贵站在廊沿下头，把两只手揣在袖子里。他的自行车停在轧钢厂车棚里——年底公私合营的风声越来越紧，他刻意把车留在厂里没骑回来，免得院里人说闲话。他看着何雨柱的自行车大大方方支在垂花门外，心里说不上是羡慕还是什么。何雨柱是工作组眼里的自己人，来去都不用避讳，而他连骑个自行车都要掂量掂量。风灌过来，他把棉袄裹紧了些。
门口有人喊了声“让让”，马三老娘端着一盆热水从灶台那边过来，步子又快又稳。她从马三面前经过的时候低头看了一眼自己儿子那副德行，从鼻子里哼了一声，嘴上倒难得没骂他。
雨水从人群缝里挤出来，手里攥着何雨柱的围巾。
“哥，你围巾忘戴了。”
何雨柱蹲下来，雨水踮起脚尖把围巾往他脖子上绕。她绕得歪歪扭扭的，何雨柱也没纠正，只是把她拉到自己跟前，敞开棉大衣把她裹进去。雨水的脑袋从他大衣领口里冒出来，两个辫子挤歪了。屋里头又传出一声惨嚎，雨水吓得一哆嗦，何雨柱两只手捂住了她的耳朵。她缩在他大衣里，只露出一双眼睛在外头，眼睫毛扑闪扑闪的。
“花妮婶婶会不会死？”
“不会。生孩子都这样。”
“咱妈生我的时候也这样吗？”
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