五月二十七。
天没亮透，江陵渡口就笼在一层薄薄的白雾里。
江面上看不太远，只听得见水声拍岸，还有远处几声船工拉纤的号子。
码头边泊着一艘三层客船，船头挂的灯笼还没熄，橘黄的光晕在雾气里化成一团模糊的暖色。
顾辞站在码头石阶上，手里提着行囊，身后是赵文翰和薛明阳。
赵文翰抱着一摞从怀津书院借抄的题集手稿，面色平静，只是两只手交叠在胸前抱得很紧。
薛明阳则两手空空，他的行李昨晚就被袁少游的书童搬上了船。
用袁少游的原话说：
“薛兄你是我亲哥，行李的事你还用操心？”
码头上已经站了不少人。
这阵仗远远超出了顾辞的预料。
乔怀安来了。
这位南阳府文坛泰斗穿着一身素净的麻布长袍，须发在晨风里微微飘动。
他身后跟着怀津书院的三位名师，个个神色郑重，像是在送什么了不得的大人物。
周秉文站在乔怀安对面，双手合拢，深深作揖还礼。
“乔师，天还没亮您就下山了，折煞我等。”
乔怀安摆了摆手，爽朗一笑。
“秉文兄，你这清河县，可是出了条真龙啊。”
周秉文垂下眼睑，唇角却压不住往上扬。
“乔师谬赞了，顾辞年纪尚小，当不得这般夸奖。”
乔怀安连连摇头。
“当得，怎么当不得。”
“那篇《滕王阁序》，老朽昨夜连夜让人抄录了百份，今日便要发往南阳府各县书院。”
“不出三日，这江陵重镇，这大奉的文坛，便要震上一震。”
周秉文暗暗吃惊。
他知道那篇文章好，却没想到乔怀安会做到这个地步，这是要亲手交好顾辞。
乔怀安看穿了他的心思，抚须长叹。
“老朽教了一辈子书，总以为江陵文风已是极致。”
“昨日听了顾小友那句落霞与孤鹜齐飞，方知天地之大。”
“我怀津书院的学子，昨夜有一半人回去撕了自己平日里写的文章。”
周秉文有些担忧。
“这可如何是好，若是毁了心智可就麻烦了。”
乔怀安摆手打断。
“破而后立，不打破这知见障，他们永远只能在小水坑里扑腾。”
“顾小友这一文，是替整个南阳府的读书人，推开了一扇天窗。”
他看着江面上那艘逐渐成型的客船轮廓。
“秉文兄，老朽有一言，不知当讲不当讲。”
周秉文神色一肃。
“乔师请赐教。”
“顾辞这孩子，才华太盛。木秀于林，风必摧之。”
“他如今才十岁，便有此等惊世骇俗的文章出世。”
“若是到了府城，甚至日后到了京城，难免会惹来一些心胸狭隘之辈的嫉恨。”
周秉文点头。
“学生明白，回县之后定当严加管教，让他收敛锋芒。”
乔怀安却摇了摇头。
“不，老朽的意思是，锋芒既出，便不可收。”
“大奉文坛僵化已久，太需要这样一把快刀了。”
“你护不住他，整个清河县也护不住他。”
“唯有让他一路高歌猛进，站到连那些权贵都只能仰望的高度，他才能真正安全。”
周秉文心中一凛，郑重拱手。
“乔师高见。”
两位老夫子在这边寒暄。
学子那边，气氛却截然不同。
江行简走到顾辞面前，一袭蓝袍被江风吹得猎猎作响。
他站定，双手交叠，行了一个同辈拱手礼。
“顾兄。”
顾辞回礼。
“江兄。”
江行简直起身子，眼神清澈坦荡。
“昨日雅集，顾兄一文镇江陵，行简心服口服。”
“昨夜枯坐一宿，脑子里全是那句秋水共长天一色。此等文章，行简这辈子是写不出来了。”
顾辞浅浅一笑。
“文章本天成，江兄不必妄自菲薄。”
江行简摇头。
“输了便是输了，江陵学子多傲气，今日方知天外有天。”
“顾兄可知，昨日你那篇赋出世后，怀津书院的藏书楼深夜灯火通明。”
“平日里那些自命不凡的同窗，全都在翻阅古籍，试图找出你那篇文章的破绽。”
顾辞挑眉。
“找出了吗。”
江行简苦笑。
“若能找出，行简今日便不会站在这里了。”
“字字珠玑，无懈可击。”
“行简自问，便是再读十年书，也写不出那句老当益壮宁移白首之心。”
“顾兄胸中丘壑，行简拜服。”
顾辞看着这位平民学神。
“江兄的《江楼秋望赋》立意极佳，重商贾、通百货之论，切中时弊。”
“这才是经世致用之学。”
“诗词歌赋不过是闲情雅致，治国理政，还得看江兄这等务实之策。”
江行简眼睛一亮。
“顾兄也赞同重商之论？”
顾辞点头。
“农为邦本，商为活水，无水则不活。”
江行简大笑出声。
“好一个无水则不活！得顾兄此言，行简此生不孤。”
他眼中燃起一丝战意。
“但这科举之路，比的不止是诗赋文章，还有经义、策论、算学。”
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